デッキに立ってぼーっと車窓を眺めていると,となりのコンパートメントにいた東南アジア系の青年が声をかけてくれた。

「どっからきたの？」
「日本だよ」
「僕はマレーシアさ」
「マレーシア？　ふうん　去年ティオマン島にいったよ、きれいな所で良かったよ。また行きたいよ。」
「ありがとう。ポルトガルは初めて？」
「う〜ん、３回目なんだ」
「そうか、好きなんだね。」
「うん、たぶん。でも前に来たのは８年まえだからもうずいぶん変わっているだろうな・・・」

海沿いの海洋博会場を見送ると、列車はリスボンの町並みをすり抜けるようにしてサンタアポローニャ駅へ入る。 やっぱり、心なしか町が少しきれいになったような気がする。

よく考えてみれば、今日は１９９８年１月１日。年越しをこのクシェットで過ごしたことになる。